Historien om Helly Hansen startet i 1877. Etter mange år på havet, begynte den norske kapteinen Helly Juell Hansen og hans hustru Maren Margarethe å produsere oilskin jakker, bukser, syd-vester og presenninger, laget av grovt tøy bløtlagt i linolje. De hadde funnet et hull i markedet og solgte 10 000 produkter allerede under de fem første årene.

I 1878 vant selskapet et diplom for sin kvalitet på Paris Expo og begynte deretter å eksportere sine produkter.

Under 1900-taller gjorde Helly Hansen flere gjennombrudd innen produktutvikling, deriblant det såkalte 3-Layer System™.  

I dag tilbyr Helly Hansen tekstiler og spesialutstyr for sport, fritid og arbeid på havet og i fjellet.